1994年12月14日国务院总理李鹏宣布：三峡工程正式开工。自这天起，波澜壮阔的三峡水利工程建设进入了全面实施阶段。三峡工程建设分为三个阶段：    

第一阶段（1993-1997年）为施工准备及一期工程，施工需5年，以实现大江截流为标志。

第二阶段（1998-2003年）为二期工程，施工需6年，以实现水库初期蓄水、第一批机组发电和永久船闸通航为标志。

第三阶段（2004-2009年）为三期工程，施工需6年，以实现全部机组发电和枢纽工程全部完建为标志 。